Kulturchock när du studerar utomlands – Funderar du på att studera utomlands

Vad är kulturchock?

Vad handlar kulturchock egentligen om och hur hanterar man den? Internationell utbildning ger en fantastisk möjlighet att uppleva en kulturell mångfald och förbättra en tvärkulturell förståelse, men allt har ett pris. Förutom de faktiska ekonomiska utgifterna går utlandsstudier hand i hand med en ofta oväntad eller underskattad kostnad.

Internationella studenter måste klara av den uppkomna kulturchocken när de studerar utomlands. I det här avsnittet definierar vi kulturchock och dess möjliga positiva och negativa effekter på ditt liv utomlands. Direkt efter det ger vi dig dussintals exempel på kulturchock och vi erbjuder en lista med lösningar som hjälper dig att hantera de negativa effekterna.

Kanske hörde du den här termen på en antropologikurs förr i tiden.

Kanske inte, så låt oss börja.

Kulturchock är en serie ovanliga känslor som drabbar dig när du flyttar till ett land där kulturen skiljer sig mycket från den kultur du vant dig vid. Det finns inget att oroa sig för, det är en vanlig sak bland internationella studenter.

Kulturchock kan vara chockerande av två anledningar.

Antingen händer något nytt och extraordinärt i värdkulturen eller så saknas ett avgörande kulturellt inslag i din hemkultur. Kulturchock är inget skämt. När du väl börjar dina internationella studier i ett främmande land kommer du att möta kulturchock och du måste erövra den.

Orsaker till kulturchock

Kulturchock sker av en anledning. Det är så din kropp och själ reagerar på de plötsliga förändringarna i din miljö.

Internationella studenter lider ofta av kulturchock, eftersom:

de känner en plötslig brist på hemstöd och familjär miljö.
den nya miljön verkar vara irrationell, obehaglig eller till och med fientlig.
de saknar språk- eller kunskaper för att vänja sig vid en ny kultur.
det verkar omöjligt att utforska och förstå värdkulturen.
de tröttnar på ackumuleringen av subtila kulturella skillnader.
de känner hopplöshet i den sociala situationen i värdlandet.
det finns en historisk eller pågående konflikt mellan värdlandet och hemlandet.
de förväntade sig en mer liknande social och kulturell miljö.

Även de mest inbitna resenärerna som bott i världens alla hörn drabbas av en kulturchock när de flyttar till ett nytt land. Nyckeln för att hantera kulturchock är att känna igen när det händer och att ha ett antal alternativ till hands för att anpassa sig till din värdkultur när du studerar utomlands.

Du kommer sannolikt att hantera kulturchock snabbare om du:

anpassat dina känslor och beteende till nya miljöer tidigare (ny skola, nytt hus eller nya städer i ditt hemland).
har en extrovert personlighet (du förvandlar främlingar till vänner på en halv sekund).
har erfarenhet av andra kulturer tidigare (utbytesstudenter på din skola, lov).
talar det lokala språket (eller kan läsa och säga några fraser).
får känslomässigt och/eller ekonomiskt stöd hemifrån.
socioekonomisk bakgrund.
studerat utomlands eller arbetat utomlands tidigare.

Användbara egenskaper för att hantera kulturchock

Internationella studenter med följande karaktärsdrag har vanligtvis bättre framgång i att hantera kulturchock.

Försök:

bättre tolerera tvetydiga situationer.
var öppen och sällskaplig.
tillämpa ett omdömesfritt tänkande.
anpassa dig och var nyfiken.
var motiverad och humoristisk.
acceptera misslyckanden och lär av dina misstag.

Negativa tecken på kulturchock

”Kulturchock” innebär att du kan ha det svårt utomlands, eller hur?

När internationella studenter anpassar sig till en ny miljö provar de nya livsmedel och aktiviteter, de bekantar sig med främmande människor, hör människor prata främmande språk till vänster och höger och de observerar några konstiga seder och möter andra kulturer. Effekten av kulturchocken varierar från försumbar till överväldigande, varierande från person till person. Som en fysisk och känslomässig reaktion på summan av obehagliga förändringar kan kulturchock manifestera sig i flera former.

Internationella studenter:

har ovanligt många förvirrade, desorienterade, ledsna, nervösa eller ensamma stunder.
känner hemlängtan: saknar platser, mat, varumärken, folk hemifrån.
känner sig irriterad över saker som vanligtvis inte stör dem.
känner sig otillräckliga, och osäkra på att klara livet utomlands.
idealiserar sitt hemland och bara ser det negativa i värdkulturen.
besatta av att lära sig allt om värdlandet och andra kulturer.
oförmögen att delta i ett normalt samtal med lokalbefolkningen och studiekamrater.
utvecklar dåliga vanor: för mycket att äta, dricka eller städa.
rädda för att prova nya saker eller besöka nya platser.
börjar oroa sig för sin hälsa utan anledning.
börjar undvika värdmedborgare eller andra internationella studenter.
bygger upp en mur av stereotyper att gömma sig bakom.

De ovan angivna vanliga symtomen kan förvandlas till något värre, om någon inte lyckades bearbeta den första vågen av kulturchock.

Studenter utomlands kan ibland:

känna sig sömniga eller oförmögna att sova (sömnlöshet).
känna sig deprimerade, maktlösa och hjälplösa.
känna en identitetsförlust eller en plötslig förändring i personlighet.
känna att de tappat kontakten med verkligheten.
hata allt, bara för att det skiljer sig från deras hemland.
bli förlamade när de ska hantera rutinuppgifter.
dra sig tillbaka från social interaktion och känna sig oförmögna att passa in.
gråta mycket eller isolera sig.
börja känna smärta överallt: frekvent huvudvärk, magvärk eller allergier dyker upp.

Efter att ha läst denna skräckhistoria har du rätt att fråga: står varje internationell student inför dessa fantastiska utmaningar när de studerar utomlands?

Jo, men först och främst, med en anständig förberedelse kan du undvika de allvarliga symtomen på kulturchock och lära dig att hantera de flesta kulturella skillnader. För det andra, det finns en ljus sida av din erfarenhet av studier utomlands: du får värdefull internationell erfarenhet och du kommer ut starkare.

Ingen smärta, ingen vinst säger de, ta nu en titt på din kulturella belöning!

Positiva effekter av kulturchock

Dina ansträngningar att klara dig utomlands är inte för intet.

Internationella studenter:

får värdefulla interkulturella färdigheter.
känner sig mycket bättre efter att ha studerat utomlands.
bildar en ny och kulturellt aktiv livsstil.
hittar meningen med sina liv, ett högre mål.
blir starkare och mer motståndskraftig mot obekväma, oövervinnerliga situationer.
kliver ur sin komfortzon på vägen mot personlig utveckling.
upplever en kulturell mångfald i första hand: tänkande, etnicitet, socioekonomisk status och religion.
får affärsidéer eller hittar internationella affärspartners.
fördjupar sig i värdkulturen och hittar nya sätt att lösa sina egna problem.
förbättrar sina språkkunskaper och lär sig lite rolig slang och lokal visdom.
granskar sin egen kultur mer objektivt.
utvecklar en kulturell känslighet gentemot andra kulturer.
skapar livslånga internationella vänskaper.
blir törstig efter kunskap och resor.

Som du kan se kommer kulturchock i olika former och skepnader. Att studera utomlands är mer som en kulturell berg-och dalbana, där du kommer att uppleva allvarliga upp- och nedgångar.

Det är helt normalt.

Dina känslor och beteende förändras naturligtvis under din studietid utomlands, eftersom du försöker anpassa dig och vänja dig vid den nya platsen och människor med kulturellt annorlunda bakgrund. Låt oss ta en titt på de fyra stadierna av kulturchock som du med största sannolikhet kommer att uppleva under hela din utlandsstudie.

Fyra stadier av kulturchock

Det är viktigt att anpassa sig till den nya miljön, men denna så kallade anpassningsfas kan ta längre tid än förväntat. Sanningen att säga, inte alla internationella studenter är enhälligt nöjda med sina studier utomlands.

Vissa stadier av kulturchock kan vara kortare eller längre, mer eller mindre intensiva, du kan till och med hoppa över några steg, men kulturchockmodellen hjälper dig att ställa realistiska förväntningar och förbättra ditt liv utomlands.

Kulturchockstadiernas U-kurva antyder en lätt omställningsfas, följt av ett grovt fall, sedan klättrar du upp högt igen. Du kommer ihåg, det här är en kulturell berg-och dalbana och om du har betalat för resan måste du anstränga dig för att klara av fallen och resningarna också.

Det finns en nyckel för att ta dig igenom kulturchock: stå upp varje gång du faller.

1. Smekmånadsstadium

I det första skedet av kulturchock är du faktiskt ganska nöjd. Den första euforin av att flytta till ett annat land är i ditt fokus. Internationella studenter älskar variation och i början är de imponerade av de kulturella likheterna och förvånade över de subtila eller uppenbara kulturella skillnaderna. Nästan allt och alla de möter är bara bra.

Det är inte svårt att tillfredsställa internationella studenter den första veckan, de tittar på helheten som är intressant bara för att den är okänd. Till och med vägskyltarna, gatunamn och fönster i butiken. Allt som är tråkigt hemma, kommer till liv i ditt värdland.

2. Desillusioneringsstadiet

I det andra stadiet av kulturchocken försvinner nyheten bit för bit eftersom du har mindre tid att agera som en överraskad turist. Vissa veckor ackumuleras de små och stora kulturskillnaderna. Du har problem med främmande språk, mat, människor, seder, attityder, till och med vägskyltarna blir irriterande, eftersom de påminner dig om att du nästan ingenting vet om värdkulturen.

Många internationella studenter känner sig irriterade över saker som inte fungerar som de gör i hemlandet. Så småningom försöker de lösa saker på sitt eget sätt ändå, vilket leder till en ond cirkel där du är stressad, ledsen, arg över att du gör ditt bästa och ändå kommer det inte att fungera.

3. Justeringsstadium

När du når det tredje stadiet av kulturchock lär du dig om den nya kulturen, den nya miljön och om dig själv. Du ändrar din synvinkel och istället för att jämföra allt med din egen kultur, börjar du utvärdera värdkulturen i sitt eget sammanhang. Du uppskattar människor och saker i värdkulturen för vad de är och du lär dig att se värdet i det mesta.

Du etablerar en stabil rutin utomlands och du når stadiet av känslomässig balans. Du får mer självförtroende, du vinner tillbaka ditt sinne för humor och denna framgång gör att du känner dig nöjd och glad. Du går in i en positiv spiral: din ökade kulturella förståelse utlöser ytterligare ansträngningar för att lära dig mer om värdlandet och dess kultur. Du vill passa in och du vet hur du gör.

Internationella studenter når vanligtvis detta balanserade tillstånd när de studerar utomlands och de kan använda sina nyförvärvade färdigheter i sina framtida internationella projekt.

4. Integrationsstadiet

Det fjärde stadiet av kulturchock är förmodligen det mest önskade bland internationella studenter. Men när du kommer hit har du fått flera betrodda internationella och lokala vänner och att bo utomlands är nu det nya normala. På denna nivå av tvärkulturell förståelse hanterar du naturligtvis interkulturella problem, vad mer. Du ser inte kulturella problem, du ser kulturella utmaningar och du har en strategi på plats för att övervinna allt som livet kastar i din väg.

Även om utlandsstudierna är en mycket intensiv upplevelse, når internationella studenter sällan detta stadium av kulturell förståelse under sin första termin utomlands (särskilt om de inte talar värdspråket), men ett läsår utomlands räcker ofta för det.

Omvänd kulturchock

Du har precis börjat gilla vardagen i ditt värdland men det är dags att åka hem igen. Att sätta sin fot på hemmaplan kan vara ännu mer traumatiskt än din första kulturchock utomlands. Saker och ting har förändrats, dina relationer kräver lite underhåll och din nära familj beter sig konstigt. Om du vill känna dig hemma i ditt hemland måste du medvetet förbereda dig på en omvänd kulturchock.

Exempel på kulturchock

Den dagliga interaktionen i ditt hemland är baserad på allmänt förstådda och accepterade kulturella ledtrådar. Du gör alla dina gester, du talar på ett sätt och beter dig enligt dina sociala normer utan att ens tänka på det.

Att flytta utomlands innebär att du tappar den här typen av kollektiv förståelse och du kan bara hoppas att vissa människor har ett tänkesätt som liknar ditt.

Vilka är de typiska formerna av kulturchock utomlands?

Det finns otaliga sätt att känna sig chockad när du studerar utomlands. Exemplen på kulturchock nedan är kategoriserade utifrån den chockerande kraften hos vissa kulturella skillnader, med början på de viktigaste delarna.

Exempel på kulturchock – makrofaktorer

mänskliga rättigheter: rättsligt skydd kan skilja sig från dina normer.
miljöskydd: ditt värdland kan vara strängare eller lösare i miljöfrågor.
värdlandets språk: (plus olika språk i det internationella studentsamfundet).
klimat: du kanske måste klä dig för en tropisk semester eller en arktisk expedition.
ras: du kan bli minoritet eller majoritet baserat på din hudfärg.
könsroller: socialt accepterat beteende för män och kvinnor kan variera mellan olika länder.
lagar: ovanliga regler och straff kan vara på plats (få alltid konsulär information).

Du studerar utomlands under en kort period, så generellt kan du inte göra så mycket åt dessa frågor. Helst gjorde du din research om värdlandet i förväg, så dessa skillnader inte kommer att ge dig en överraskning.

Fall inte för alla stereotyper, och var försiktig med dina ”officiella” och inofficiella källor. Men om du gjorde en grundlig efterforskning och du inte gillade det du såg, kan det vara bättre för dig att välja ett värdland där det officiella språket, lagstiftningen, kulturella värderingarna, sedvänjorna och omständigheterna är mer anpassade till dina grundläggande behov.

Från likheter till ytterligheter utomlands

När du studerar utomlands kommer vissa aspekter av ditt liv utomlands att likna ditt liv hemma, men du kan ofta uppleva några extrema förhållanden.

I följande avsnitt samlade vi de viktigaste områdena för kulturchock vid studier utomlands, som både beskriver och sätter skalan. ’Från’ och ’till’ representerar de extrema (och ironiska) ändarna av skalan.

Så snart du placerat din hemkultur och värdkultur på skalan kommer de kulturella skillnaderna att avgöra hur mycket kulturchock du kan möta på ditt utlandsstudieprogram.

Hur kan du minimera kulturchock innan du studerar utomlands?

Låt inte kulturchock komma i vägen för att studera utomlands. För att möta minsta möjliga kulturchock måste du förbereda dig i god tid. På så sätt kan du eliminera en betydande del av dina problem i ditt värdland.

Ställ realistiska förväntningar på ditt liv utomlands.
Ha akademiska, personliga, karriär-, resor-, kultur- och språkinlärningsmål.
Undersök ditt värdland: reseforum, fråga folk som har varit där.
Känn till och känn igen de tidiga tecknen på kulturchock.
Lär dig om tvärkulturell kommunikation.
Se alltid med positiva ögon utomlands.
Skaffa en lokal hjälpare online.

Hur kan du övervinna kulturchock när du redan studerar utomlands?

Första regeln: var inte för hård mot dig själv. Experimentera och gör misstag, men kom över dem.

Förebyggande är nyckeln: vidta åtgärder från dag ett

ha tid för skoj.
ha en regelbunden plan för kost och motion.
våga ta risker, utmana dig själv.
hitta en ny hobby (hälsosam distraktion).
lita på dina instinkter, utveckla en ”ja, jag kan”-attityd.
dokumentera ditt liv utomlands: foton, videor, journaler, bloggar eller vloggar.
skriv ner vad du älskar när du först anländer, och se tillbaka senare.
dela dina erfarenheter med medborgare och internationella studenter utomlands.
gå på avkopplande promenader, gå vart du än kan för att absorbera den nya miljön.
ställ frågor om sociala seder, speciellt om du känner att något är fel.

Lär dig om kulturen

lägg dina stereotyper åt sidan för ett ögonblick.
gå en mil i den andres skor innan du bedömer dem.
få lokala vänner: de hjälper dig att navigera i den lokala kulturen.
bedöm din värdkultur i sitt eget sammanhang (jämför den inte med din).
titta på lokala Tv-kanaler, lyssna på radio och läs utländska böcker utomlands.
nedvärdera eller underskatta inte värdkulturen i din besvikelse.
det tar tid att anpassa sig till nya omgivningar, en ny kultur och en ny livsstil.
engagera sig i det lokala samhället: volontär, idrottslag, festivaler, kyrka.

Lindra symptomen

humor tar dig långt i att lösa missförstånd.
minimera eller undvika saker som irriterar eller kränker dig.
få några hemvaror skickade till ditt värdland.
hitta en säker tillflyktsort där du kan spendera tid bekvämt.
ta ett steg tillbaka, dela upp problemet och lös en del i taget.
hitta ett sätt att använda dina kulturella värden i värdkulturen.
är du nära eller långt ifrån dina ursprungliga förväntningar och mål? Varför?
gör välbekanta aktiviteter: förbered din favoriträtt, streama favoritserier.
sök efter tröst från familjen, men sakta inte ned processen.

Få professionell hjälp för att hantera kulturchock

Om du misstänker att du lider av extrem kulturchock eller att vissa symtom blir allvarligare och mer fysiska, kanske de erbjudna praktiska lösningarna inte hjälper dig. Även om du försöker hårt känner du att du helt enkelt inte kan gå vidare till kulturchockens anpassningsstadium.

Sök alltid hjälp, det finns inget att skämmas över. Kulturchock har olika inverkan på varje person, så diskutera det omedelbart med dina föräldrar, vänner eller det lokala internationella kontoret.

Samtidigt rekommenderas du att be om rådgivning från ditt hemuniversitets internationella kontor (om du har ett). Ju tidigare du diskuterar det med proffs, desto snabbare kan du gå tillbaka för att njuta av dina utlandsstudier och göra det till en positiv livsförändrande upplevelse.